Una de las ironías de esta historia, tan grotesca que es difícil no divertirse, es que Madrid defiende con vehemencia su derecho a conservar dos enclaves históricos en Marruecos, llamados Ceuta y Melilla. El gobierno marroquí se queja periódicamente de esta anomalía.
La soberanía de España sobre Ceuta y Melilla es, a su manera de pensar, irreprochable, aunque no está del todo claro que todos los habitantes de los dos enclaves sean súbditos alegres. Pero Gibraltar, cuya gente está completamente feliz de ser británica, debería pertenecer a España. ¿Consíguelo?
Todo esto se ha disparado porque Gibraltar abandonará la UE el 29 de marzo del próximo año junto con el Reino Unido, aunque debe decirse que el 96 por ciento de sus ciudadanos votaron Permanecer con una participación del 82 por ciento. Sin embargo, no hay evidencia de que alguno de ellos esté anhelando el gobierno de Madrid.
¿Por qué está tan molesto el gobierno español? Porque cree que el artículo 184 del proyecto de acuerdo de retiro implica que el futuro del territorio será decidido por la UE y el Reino Unido, sin que España esté necesariamente involucrada.
Este es un caso de paranoia. Es seguro que ambas partes consultarán a España, y habla constantemente de Gibraltar con el Gobierno británico. La verdad es que los políticos madrileños están inflando sus cofres con el machismo característico.
Me sorprendería que hicieran mal el trato, aunque no se puede estar seguro. En un sentido estricto, esta es una disputa sobre prácticamente nada, ya que, como he dicho, España continuará siendo incluida en las discusiones.
Pero el arrebato nos recuerda qué tan fijos están todos los gobiernos españoles (el actual es de izquierda) en Gibraltar, y cuán débil es su adhesión a los principios democráticos.
En lo que respecta a Madrid, Gibraltar debería ser español porque es parte de la parte continental de España, y fue ideado por Perfidious Albion hace mucho tiempo. Parece difícil sopesar con ellos que la gran mayoría de las personas en el territorio comprensiblemente se consideran británicos.
España ha amenazado con bloquear el acuerdo Brexit si no obtiene un veto sobre cómo cualquier acuerdo comercial futuro se aplica a Gibraltar (en la foto)
En esta visión de las cosas, la soberanía tiene sus raíces en la tierra, no en los corazones de los ciudadanos. Esta idea quedó perfectamente demostrada el otoño pasado, cuando el gobierno catalán en Barcelona decidió convocar un referéndum sobre la independencia, que dio lugar a una gran mayoría de licencias con una participación relativamente pequeña.
Podría decirse que los nacionalistas catalanes exageraron su mano. Pero nada puede excusar la respuesta del gobierno de Madrid. Su policía golpeó y asaltó a votantes indefensos que simplemente intentaban ejercer su derecho democrático. Se dijo que unas 900 personas resultaron heridas.
Después de la votación, el gobierno español disolvió sumariamente el Parlamento catalán y detuvo a los principales políticos catalanes. El presidente Puigdemont y otros lograron escapar a Bélgica, pero se vieron obligados a huir a Alemania después de que Madrid emitiera una orden de arresto europea por crímenes de rebelión y sedición.
Estas órdenes han sido suspendidas, pero Puigdemont y sus colegas no se atreven a regresar a España por temor a ser arrestados y encarcelados.
Nada de esto suena muy civilizado, ¿verdad? Y así, cuando Josep Borrell dice que cree que España seguirá siendo un estado unido durante más tiempo que el Reino Unido, no puedo evitar sacudir la cabeza con incredulidad.
España, que, seamos sinceros, es una democracia muy joven, aunque, por supuesto, un gran país, se negó a permitir un referéndum sobre la independencia en Cataluña. Cuando los catalanes se adelantaron y sostuvieron a uno de los suyos, el estado español los reprimió de una manera bastante brutal.
El ministro de Asuntos Exteriores de España, Josep Borrell, ha dejado volar al sugerir que Brexit podría dividir al Reino Unido. Afirma estar "mucho más preocupado" por la unidad del Reino Unido que de España.
En contraste, Westminster, una democracia mucho más antigua, accedió a la solicitud del SNP para un referéndum sobre la independencia en 2014. Nadie puede dudar de que si la mayoría de los escoceses hubiera votado para abandonar el Reino Unido, su deseo hubiera sido respetado. El modo español, apoyado abiertamente por Bruselas, era confiar en la coerción. La manera británica, en cualquier caso en el siglo XXI, era confiar en la persuasión y el debate abierto, y aceptar la poderosa idea democrática de que las personas deberían ser gobernadas con su consentimiento.
Solo un tonto negaría que el Reino Unido enfrenta desafíos para su supervivencia como estado unitario. Pero me atrevo a sugerir que es probable que el consentimiento lo mantenga unido más tiempo del que España se mantendrá unido por la fuerza.
Lo que ha ocurrido en Cataluña es que se ha sofocado un anhelo de independencia establecido hace mucho tiempo, pero no se ha extinguido. Tarde o temprano volverá a subir. ¿Qué harán entonces los políticos en Madrid?
En cuanto a Gibraltar, en el improbable caso de que la mayoría de su gente quiera alguna vez cambiar su ciudadanía británica por el español, no tengo ninguna duda de que su deseo sería concedido. Es en parte el conocimiento seguro de que sería lo que los hace querer permanecer británicos.
Cómo nos flagelamos en este momento durante estas disputas sobre Brexit. Se dice que somos el grupo de risa de Europa. Se habla de nuestra democracia como disfuncional. Muchos de nosotros nos sentimos un poco deprimidos.
Pero cuando miro a España, oigo a su ministro de Relaciones Exteriores profetizando alegremente la disolución del Reino Unido; Cuando veo a políticos españoles que miran con avidez el Peñón de Gibraltar, por qué, entonces todavía estoy muy contento de ser británico.
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